“Severed Trust“
de Georges Lundberg

Mathieu Ozanam

4 septembre 2002

Que l’information soit passée inaperçue au cœur de l’été ou qu’elle n’émeuve plus grand monde, aucune réaction n’a accueilli la publication par la CNAMTS de l’état des remboursements de santé. Entre les sept premiers mois de l'année 2001 et les sept premiers mois de l'année 2002, les dépenses de soins de ville ont cru de 6,7%. Autre problème qui se fait ressentir un peu plus cruellement chaque année pendant la période des congés estivaux :  le manque de personnel hospitalier, auquel participe la pénurie d’infirmières. Aux Etats-Unis, un rapport de la Commission  jointe d’accréditation des établissements de soins (JCAHO), institution chargée de l’évaluation des hôpitaux et cliniques américains, révèle que 24% des accidents qui entraînent la mort ou d’importantes séquelles sont dû à l’insuffisance des effectifs infirmiers. Plus de 126 000 postes ne seraient pas pourvus. Deux systèmes de santé d’inspiration différente, au fonctionnement différent, auxquels se posent pourtant les mêmes problèmes.

 Le tiers payant à l’origine du mal ?

Georges Lundberg, rédacteur en chef pendant 15 ans du JAMA (Journal of the American Medical Association), avant d’en être remercié en 1999, porte un regard critique sur l’état du système américain en connaissance de cause dans son ouvrage Severed Trust : Why American Medicine Hasn’t Been Fixed. S’il se félicite du travail remarquable des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) et des National Institutes of Health (NIH), s’il loue le professionnalisme des professionnels de santé et reconnaît que les établissements de soins et les laboratoires pharmaceutiques figurent parmi les meilleurs au monde, il juge que le système de santé n’en pas moins vicié. A l’origine de ce mal, l’introduction du tiers payant qui, en rompant tout lien financier entre le malade et le professionnel de santé, lui a fait perdre la notion de la valeur des actes, entraînant un accroissement de la demande de soins.

 Education à la santé en ligne

En digne fondateur du site santé Medscape, il plaide pour l’utilisation de l’Internet pour l’information et l’éducation des patients. Il appelle les médecins à encourager les malades à aller sur la Toile en guidant leurs pas vers tel site dans leurs recherches. 60 à 70% des questions posées par les patients au cours des consultations resteraient sans réponse faute de temps ou d’en connaître la réponse. L’instauration d’un climat de confiance passe aussi par un accès partagé au dossier de santé électronique du patient. Les conflits qui dégénèrent et se règlent devant les tribunaux ont souvent pour origine une mauvaise compréhension qui naît d’un manque de communication.

 Un accès public à la National Practitionner Databank

Toujours dans cette perspective, Georges Lundberg milite pour rendre accessibles au grand public les informations de la National Practitionner Databank, comme c’est le cas dans certains Etats dont le Massachusetts. Cette base de données a été créée par le Congrès américain pour faire face à l’augmentation des erreurs médicales et des litiges qui en découlaient et pour contribuer à l’amélioration de la qualité des soins. L’inscription des professionnels de santé, médecins, chirurgiens-dentistes et autres, qui ont fait preuve d’incompétence, restreint les possibilités pour aller s’installer dans un autre Etat par exemple.

Face à une erreur médicale, il plaide pour une méthode en 4 étapes :

• Identifier l’erreur, ce qui implique d’exercer une veille attentive pour pouvoir la reconnaître,
• Informer les membres de l’équipe médicale concernée par le suivi du malade,
• Analyser la situation pour savoir si le patient doit être averti, en prenant en considération son état émotionnel et  son état de conscience,
• Documenter l’erreur pour éviter qu’elle se reproduise.

La contribution de Georges Lundberg sur les évolutions du système de santé américain n’est par sans rappeler des éléments de débats en France. Il est en ce sens utile aux réflexions en cours.

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