A votre santé !

L'économie de la santé en sept dialogues

Gérard de Pouvourville
Président du Collège des Economistes de la Santé

Par Catherine Dupilet

3 avril 2001

Gérard de Pouvourville, directeur d'une unité de recherches à l'INSERM et président du Collège des Economistes de la Santé est quelqu'un de sérieux. Mais sérieux ne rime pas forcément avec "ennuyeux". Son court ouvrage " l'Economie de la santé en sept dialogues" en offre la démonstration.
Les grands principes de l'économie de la santé y sont expliqués avec beaucoup d'humour. Le personnage principal, un économiste du nom de "La Flèche", se rend chaque matin dans son café de quartier avant de partir travailler. Là il rencontre les habitués. De bon matin les discussions tournent autour des informations que l'on a entendues dans le journal du 20h00 de la veille. Et par exemple : "Pourquoi devrait-on continuer à maîtriser les dépenses de santé, alors que, selon le rapport de l'OMS, le système français est le meilleur au monde ?" (Lire l'interview de Gérard de Pouvourville).

L'économiste explique alors que l'excellent classement du système de santé français est dû au choix des indicateurs et de leur pondération. Dans son palmarès, l'OMS retient trois indicateurs de la performance des systèmes de santé :

• l'amélioration de la santé de la population
• la réactivité du système aux attentes des personnes
• la contribution financière.

Il tient également compte de l'équité du système. L'espérance de vie corrigée de l'incapacité représente la moitié des coefficients de pondération, alors que l'on ne sait pas dans quelle mesure on peut attribuer l'augmentation de l'espérance de vie au seul système de santé. La mesure de l'équité en matière de santé a été capturée sur la mortalité infantile, hors cet indicateur ne reflète qu'une partie de l'inéquité. La réactivité a été établie à partir de dire d'informateurs et non d'un véritable recueil de données.

Le débat des économistes autour du coût social du tabac est également évoqué. Il remet en cause la thèse de Pierre Lemieux, selon laquelle l'industrie du tabac rapporterait davantage à la société qu'elle ne lui coûte. L'auteur rappelle que le marché du travail ne cesse de s'adapter. Par conséquent la réduction de l'activité des industries du tabac, voire leur disparition, ne constituerait pas une perte sèche pour la société. Les employés offriraient leurs services ailleurs, et l'industrie se reconvertirait dans une autre production. Il n'y aurait donc aucun préjudice à long terme pour la société. Le débat sur la mise en concurrence des assurances est également évoqué.

Ces discussions, qui ne sont pas sans rappeler les "brèves de comptoirs", ont un rôle pédagogique. Jouant sur une très grande accessibilité grâce au style emprunté (7 jours en 111 pages), ce livre est l'occasion pour l'auteur de faire un cours sur l'économie de la santé.
Le lecteur néophyte y découvrira la discipline, les débats qui l'animent et pourra constater que l'économie de la santé est au cœur de sa vie quotidienne.

Gérard, la même chose !

L'économie de la santé en sept dialogues, Gérard de Pouvourville, 111 pages, Editions de l'atelier.

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