Septembre 1999

85 % des médecins américains
sont connectés à l'Internet

Dominique ETIENNE

3 septembre 1999

Selon un sondage réalisé auprès de 10 000 médecins par Healtheon, 85 % des médecins américains sont connectés à Internet et l’utilisent régulièrement (résultats publiés en mai 1999). Ce chiffre montre une augmentation de 875 % par rapport à 1997.

Le point essentiel révélé par ce sondage est l’utilisation par les médecins du courrier électronique : plus de 63 % utilisent ce moyen de communication quotidiennement et 33 % en ont fait usage pour communiquer avec leurs patients. Ce mode de relation médecin-patient est vraiment nouveau : il a été multiplié par 4 depuis 1997, année où les médecins sondés ne mettaient pas en avant cette dimension. En outre, les communications électroniques entre professionnels ont augmenté d’un tiers.

La plupart d’entre eux soulignent en effet l’avantage de pouvoir gérer beaucoup plus de questions-réponses que ne le permet le téléphone et de maintenir le contact avec leurs patients en dehors des heures de consultation.

Néanmoins, 34 % des médecins montrent encore que leur principale préoccupation reste la sécurité de l’utilisation de l’e-mail ou des autres modes de communication via le Web.

Cette augmentation impressionnante est bien sûr liée à la croissance du nombre d’internautes américains (23 millions de plus en 1998) et leur engouement pour les informations médicales en ligne. Le grand public est en effet très présent sur Internet. On recense environ 20 0000 sites médicaux Outre-Atlantique et les statistiques de connexion (voir par exemple celles publiées régulièrement par Cyberdialogue) montrent que la santé est en 2^ème place, voire en 1^ère, des "thèmes" les plus recherchés, en particulier chez les femmes.

En France, on a pu noter une forte croissance récente des abonnements du grand public à Internet (65 % de plus de novembre 1998 à mai 1999 selon une récente étude de la SOFRES). Parmi les ménages déjà équipés en matériel informatique (presque 30 % des foyers en mai contre 25,5 % en novembre 1998), 6 % sont déjà abonnés à Internet et 7 % ont l’intention de le faire dans les 6 prochains mois. En revanche, l’utilisation du Web par les médecins n’est pas comparable à celle qu’en font leurs confrères américains. On peut estimer en effet que 15 % des médecins français sont abonnés. Une évolution comparable à celle qu'ont connue les Etats-Unis pourrait se produire, mais à quel horizon ? Outre cet aspect "technique", les relations médecin-patient par voie électronique impliquent encore un changement de mentalité (moins de méfiance notamment de la part des professionnels) et le développement en France de sites dédiés à la santé, ouverts et attractifs pour le grand public.

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