La vente en ligne de médicaments constitue un des principaux enjeux du Web médical. Alors que de nombreuses inquiétudes ont été formulées sur ce thème depuis trois ans, deux événements récents apportent un début de clarification concernant le rôle que peut jouer l’Internet dans la distribution pharmaceutique.

Parallèlement à cette clarification juridique, le développement continu des pharmacies en ligne aux Etats-Unis prouve que le Web est porteur de formidables opportunités pour les acteurs traditionnels, pourvu qu’ils sachent s’adapter au nouveau contexte. Aujourd’hui, les acteurs traditionnels (les " brick-and-mortar companies " comme les appellent les observateurs américains) multiplient les rapprochements avec les acteurs du Web pour accélérer leur adaptation. Dans le domaine de la recherche clinique, le rachat de Centerwatch.com par Medical Economics avait illustré ce mouvement, qui participe de la concentration en cours des CRO, soucieux de moderniser leurs pratiques et d’optimiser leurs procédures d’inclusion de patients et de recueil/traitement des données. Un mouvement similaire est désormais à l’œuvre dans le secteur de la distribution.

CVS, la seconde chaîne de pharmacies américaine, vient d’acquérir le site Soma.com, une des principales pharmacies électroniques sur le Web. Ce rapprochement suit de peu l’arrivée d’Amazon dans le capital de Drugstore.com, qui illustre pour sa part une autre tendance, partiellement concurrente : le développement forcené des entreprises nées du Web de première génération, qui disposent du soutien de leurs actionnaires pour poursuivre un développement tous azimuts via une croissance externe. [Lire le communiqué de presse de CVS]

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